婚禮，無論在古今中外，都被認為是人生儀禮中的大禮。但對其的認識則古今大不一樣。
古人認為，家族和血統的延續，是做晚輩不容推卸的重任，即所謂“不孝有三，無後為大”，因此，把交合男女陰陽、產生子嗣的婚姻之禮放在一個很重要的地位。
婚禮和婚姻制度有密切聯繫，從一個側面反映了人們的文明教化程度。以漢族為主體的中華民族祖先和世界各民族一樣，在原始時期經歷過亂婚、群婚的階段，進入文明社會之後則基本採取一夫一妻的婚姻形式。
最初的婚禮形式大約始於原始社會末期，從相傳始於伏羲時代的訂婚“以儷皮（成對的鹿皮）為禮”逐漸演進，到夏商時的“親迎於堂”，再到周代所具備的完整的“六禮”，已初步奠定了我國傳統婚禮的基礎。又經歷代的發展，使各種各樣的婚禮儀節更趨繁縟、熱烈。
概略而言，我國傳統婚禮大約分為婚前禮、正婚禮、婚後禮三個階段。
婚前禮是在婚姻籌畫、準備階段所舉行的一些儀節。
先秦時，包括納采、問名、納吉、納征、請期五種（加上正婚禮時的親迎，即所謂的“六禮”），後代又逐漸演變出催妝、送妝、鋪房等儀節。
在古代封建社會，婚姻取決於“父母之命，媒妁之言”，因此，婚前禮的一切儀節，包括從擇偶至籌備正式婚禮的一系列環節，幾乎都由父母雙方的家長包辦，真正婚姻的當事人反而被排除在外。
又因為男子的社會地位比女子尊貴，因此，求婚也多以男方為主動。男方家長想為兒子娶親使，先請媒使向女家提親（稱“下達”），如果女家接受了這門親事，就開始進行納采、問名等一系列儀節。
納采：是男方向女方正式求婚的第一步。
在雙方約定進行“納采”禮的這一天，男家派出的媒使手捧一隻活雁作為贄見禮物（最初用活雁作為贄禮，即取雁為候鳥，秋南飛而春北歸，來去有時，從無失信來作為男女雙方信守不渝的象徵；又取雁飛成行，止成列，以明嫁娶必須長幼有序，不能逾越的意思。
後來也用羔羊、白鵝、合歡、膠漆等作為贄禮的），來到女家大門外，對女家擯者（輔助行禮的人）說：“您家主人非常盛情，賞給某某（婿名）一個妻子，某某（婿父或兄）根據祖先遺下的規定，讓我來向您家主人請求舉行選擇貴府小姐的儀節。”
女家主人得到通報後親出大門迎接，賓主互作一揖讓之後，媒使再次向女主人表達前來行納采禮節的意思。主人答禮，收下活雁並謙讓一番。媒使見婚事得到女方家長的正式應允，就告辭回去覆命了。
催妝 送妝 鋪房：這三項儀節在先秦文獻中未見記載，是後代在婚禮的演變中發展出來的。
催妝，是男家派人攜禮催請女家及早為新娘置妝的儀節。宋代，親迎前三日，男家送催妝花髻、銷金蓋頭、花扇等物至女家，女家則答以金銀雙勝禦、羅花璞頭、綠袍、靴等物。
送妝，是親迎前數日，女家派人將嫁妝送至男家的儀節。嫁妝往往用箱籠裝著，也有人家為炫耀陪嫁，將嫁妝用方桌一一鋪開，排成一個縱隊浩浩蕩蕩地送至男家。嫁妝通常有箱櫃、被褥、首飾、衣服、綢緞、文房四寶及金銀器皿等，還有以田地房屋、店鋪、當鋪作為陪嫁的。浙江一帶，嫁妝中有一種叫做“子孫桶”的（大桶上有一大蓋，為新娘生育時用），桶中盛有紅蛋、喜果、謂之“送子”，有祝福之意。紹興一帶，還有送“女兒酒”作為嫁妝的，即在女兒滿月或數歲後，即釀酒數壇埋入地下，待女兒出嫁之日，取出作為嫁妝禮品送至男家。
鋪房，是女家派人至男家鋪設新房的儀節，有時和送妝同時進行。宋代，親迎前一日，女家派人至新房鋪設帳幔、被褥及其它房內器皿，並且備禮前來暖房。然後以親信婦人或從嫁女使看守房中，不許外人進入，以待新人。鋪房人必須是福壽雙全、家境富裕的“好命婆”，以取吉祥。現代有些地方還流行此俗。
親迎： 是新郎親往女家迎娶新娘的儀節，也是古今婚禮中最為繁縟隆重的儀節。
據《儀禮.士婚禮》記載，結婚那天傍晚，新娘穿上結婚禮服——系有淺紅色花邊的純衣（絲質衣服），頭上戴著“次”（編好的假髮套），向南站在房中，身右站著保姆，新娘的女隨從則披著白黑色相間的外衣，站在後面。 當新郎穿著禮服，帶領著墨車（新郎坐車）、彩車（新娘坐車，設有幃簾）、從車、僕人等迎親隊伍來到新娘家大門外時，女家主人親自出來迎接，經過一番揖讓，雙方來到堂上，新郎向岳父行過稽禮（古代跪拜禮中最重的一種，需磕頭至地多時）的大禮之後，新娘就從房裡走到東階上她父親跟前，父親告戒她道：“今後要時刻小心、恭敬、謹慎，不要違背你公公婆婆的意願。”同時，將一件衣服給她，作為告戒的證物。接著，新娘再來到西階上她母親跟前，母親給她在腰間系上一條帶子，並接上佩巾，然後告戒她道：“勤勉、恭敬，好好完成你公公婆婆吩咐你的家務。” 隨後，新娘隨新郎下堂來到大門口，新娘披上禦塵的外套登上彩車，並從新郎手中接過駕車的帶子。於是，新郎駕著彩車往前走，在車輪轉了3周後，新郎將車子交給駕車的，自己則乘坐墨車先走，因他還要到自己家門前迎候新娘。
古人認為，家族和血統的延續，是做晚輩不容推卸的重任，即所謂“不孝有三，無後為大”，因此，把交合男女陰陽、產生子嗣的婚姻之禮放在一個很重要的地位。
婚禮和婚姻制度有密切聯繫，從一個側面反映了人們的文明教化程度。以漢族為主體的中華民族祖先和世界各民族一樣，在原始時期經歷過亂婚、群婚的階段，進入文明社會之後則基本採取一夫一妻的婚姻形式。
最初的婚禮形式大約始於原始社會末期，從相傳始於伏羲時代的訂婚“以儷皮（成對的鹿皮）為禮”逐漸演進，到夏商時的“親迎於堂”，再到周代所具備的完整的“六禮”，已初步奠定了我國傳統婚禮的基礎。又經歷代的發展，使各種各樣的婚禮儀節更趨繁縟、熱烈。
概略而言，我國傳統婚禮大約分為婚前禮、正婚禮、婚後禮三個階段。
婚前禮是在婚姻籌畫、準備階段所舉行的一些儀節。
先秦時，包括納采、問名、納吉、納征、請期五種（加上正婚禮時的親迎，即所謂的“六禮”），後代又逐漸演變出催妝、送妝、鋪房等儀節。
在古代封建社會，婚姻取決於“父母之命，媒妁之言”，因此，婚前禮的一切儀節，包括從擇偶至籌備正式婚禮的一系列環節，幾乎都由父母雙方的家長包辦，真正婚姻的當事人反而被排除在外。
又因為男子的社會地位比女子尊貴，因此，求婚也多以男方為主動。男方家長想為兒子娶親使，先請媒使向女家提親（稱“下達”），如果女家接受了這門親事，就開始進行納采、問名等一系列儀節。
納采：是男方向女方正式求婚的第一步。
在雙方約定進行“納采”禮的這一天，男家派出的媒使手捧一隻活雁作為贄見禮物（最初用活雁作為贄禮，即取雁為候鳥，秋南飛而春北歸，來去有時，從無失信來作為男女雙方信守不渝的象徵；又取雁飛成行，止成列，以明嫁娶必須長幼有序，不能逾越的意思。
後來也用羔羊、白鵝、合歡、膠漆等作為贄禮的），來到女家大門外，對女家擯者（輔助行禮的人）說：“您家主人非常盛情，賞給某某（婿名）一個妻子，某某（婿父或兄）根據祖先遺下的規定，讓我來向您家主人請求舉行選擇貴府小姐的儀節。”
女家主人得到通報後親出大門迎接，賓主互作一揖讓之後，媒使再次向女主人表達前來行納采禮節的意思。主人答禮，收下活雁並謙讓一番。媒使見婚事得到女方家長的正式應允，就告辭回去覆命了。
催妝 送妝 鋪房：這三項儀節在先秦文獻中未見記載，是後代在婚禮的演變中發展出來的。
催妝，是男家派人攜禮催請女家及早為新娘置妝的儀節。宋代，親迎前三日，男家送催妝花髻、銷金蓋頭、花扇等物至女家，女家則答以金銀雙勝禦、羅花璞頭、綠袍、靴等物。
送妝，是親迎前數日，女家派人將嫁妝送至男家的儀節。嫁妝往往用箱籠裝著，也有人家為炫耀陪嫁，將嫁妝用方桌一一鋪開，排成一個縱隊浩浩蕩蕩地送至男家。嫁妝通常有箱櫃、被褥、首飾、衣服、綢緞、文房四寶及金銀器皿等，還有以田地房屋、店鋪、當鋪作為陪嫁的。浙江一帶，嫁妝中有一種叫做“子孫桶”的（大桶上有一大蓋，為新娘生育時用），桶中盛有紅蛋、喜果、謂之“送子”，有祝福之意。紹興一帶，還有送“女兒酒”作為嫁妝的，即在女兒滿月或數歲後，即釀酒數壇埋入地下，待女兒出嫁之日，取出作為嫁妝禮品送至男家。
鋪房，是女家派人至男家鋪設新房的儀節，有時和送妝同時進行。宋代，親迎前一日，女家派人至新房鋪設帳幔、被褥及其它房內器皿，並且備禮前來暖房。然後以親信婦人或從嫁女使看守房中，不許外人進入，以待新人。鋪房人必須是福壽雙全、家境富裕的“好命婆”，以取吉祥。現代有些地方還流行此俗。
親迎： 是新郎親往女家迎娶新娘的儀節，也是古今婚禮中最為繁縟隆重的儀節。
據《儀禮.士婚禮》記載，結婚那天傍晚，新娘穿上結婚禮服——系有淺紅色花邊的純衣（絲質衣服），頭上戴著“次”（編好的假髮套），向南站在房中，身右站著保姆，新娘的女隨從則披著白黑色相間的外衣，站在後面。 當新郎穿著禮服，帶領著墨車（新郎坐車）、彩車（新娘坐車，設有幃簾）、從車、僕人等迎親隊伍來到新娘家大門外時，女家主人親自出來迎接，經過一番揖讓，雙方來到堂上，新郎向岳父行過稽禮（古代跪拜禮中最重的一種，需磕頭至地多時）的大禮之後，新娘就從房裡走到東階上她父親跟前，父親告戒她道：“今後要時刻小心、恭敬、謹慎，不要違背你公公婆婆的意願。”同時，將一件衣服給她，作為告戒的證物。接著，新娘再來到西階上她母親跟前，母親給她在腰間系上一條帶子，並接上佩巾，然後告戒她道：“勤勉、恭敬，好好完成你公公婆婆吩咐你的家務。” 隨後，新娘隨新郎下堂來到大門口，新娘披上禦塵的外套登上彩車，並從新郎手中接過駕車的帶子。於是，新郎駕著彩車往前走，在車輪轉了3周後，新郎將車子交給駕車的，自己則乘坐墨車先走，因他還要到自己家門前迎候新娘。
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